世界盡頭的蛋白石小鎮 -Coober Pedy

Coober Pedy是我去Tasmania就聽到的地方
是澳大利亞出產蛋白石的重鎮
不過最酷的是當地的Backpacker幾乎都是在礦坑裡的
夜宿礦坑的體驗還真是有點刺激~~~

Itinerary:
Pt. Augusta → Woomera → Coober Pedy (Opal underground camping)

從Augusta港出發後，便沿著史都華公路北上
到Uluru之前並沒有特別大的城鎮
而且Coober Pedy算是比較有觀光價值的

Woomera是我們選定午餐的地方
要不是往北需要一個休息站
這個小鎮簡直是低調的不行
它最早是早期英國武器與太空火箭項目的測試地
所以外頭的廣場有舊的軍事飛機、導彈與火箭的陳列
中間有Woomera Heritage Centre
讓我覺得澳洲各地有許許多多的"Musem"或"Hertiage Centre"
裡頭擺放著一些破銅爛鐵，而且部份還需收費
反觀台灣若是也這樣搞，鐵定乏人問津

午餐結束後，便開始狂飆幾百公里
到了Coober Pedy時，真的會讓人誤以為來到鬼鎮了
不僅荒涼，鎮上也沒啥建築物(因為很多都在地下)
教堂、書店、博物館，甚至Backpacker Hostel都在地下

Coober Pedy來自原住民語，意即"白人在地上的洞"
多少也訴說出礦業對自然景觀的破壞是很驚人
在一些展覽的空照圖看來，Coober Pedy簡直就是滿目瘡痍
據說礦井多達25萬個~~~甚至也有一個公共的Noodling Area
很多觀光客都會在這邊碰碰運氣

(Noodling在字典上根本查不到，但根據在Info Centre拿的
資料大概就是一種重複篩選廢土堆，找出漏網之魚的過程...
This is the process of searching through heaps of discarded mullock for pieces of opal missed by the miners. Many locals make a living off this method and it is also very popular with tourists. Noodling machines, in which mullock is passed through a darkroom on a conveyor belt beneath ultra-violet lights are also used, and this is another form of mining.

這邊晚上的行程是最令我期待的
因為這邊有在地下礦井的backpacker
甚至我們還可以露營在地下
這種體驗真的是不賴

澳洲中央內陸其實日夜溫差很大
天色黑了之後，溫度就開始直線下降
但神奇的是，露營在地下的礦井一點都不覺得寒冷
當天晚上大家都擠到帳篷裡睡
四個人同時都睡帳篷到還是第一次

這個類似世界盡頭的小鎮
蛋白石一點都不吸引我(可能也實在太昂貴了)
不過Everything is Underground...倒真的有噱頭
且打包票沒有人會想來第二次

後記:
澳洲內陸有許多傳奇路線，在內陸拓荒時期，
會有許多探險家冒險尋找交通路線。
這三條我覺得十分有趣，不過可能要車況好一點比較可靠

Oodnadatta Track(烏德納達塔路線):
從南澳前往北領地，史都華公路沿途的確十分無趣，
從Augusta可以改走這條到Marla再回到史都華公路，
應該會驚險萬分的。甚至，從Oodnadatta可以走舊漢鐵路道
直達Alice Spring。

Birdsville Track(伯茲維爾路線):
這是一條舊時的牲畜趕集路線，1960年代之前，昆士蘭西南
的牧場都是經由此條路線將牛羊趕至Marree,並在此裝上火車。
至於Marree則是1870-1930年代阿富汗駱駝列車(Afghan camel trains)的主要中心。

Strzelecki Track:
從Moomba發現了石油與天然氣，這條路線就從駱駝步道變成
像樣的土路。從Marree到Innnmincka，靠近昆士蘭州邊界上
有Dig Tree紀念當年遠征失敗的先烈，而"因納明卡"附近的
保護區是重要的水鳥、水生動物的棲息地。